A két csapat a német Felix Zwayer bíró felvezetésével a következő összeállításban kezdte a rotterdami finálét:
Horvátország: Livakovic – Juranovic, Erlic, Sutalo, Perisic – Kovacic, Brozovic, Modric – Pasalic, Kramaric, Ivanusec.
Spanyolország: Unai Simón – Jesús Navas, Laporte, Le Normand, Alba – Fabián Ruiz, Rodri – Asensio, Gavi, Pino – Morata
Érdekességek a meccs előtt: Horvátország 12 gólt szerzett a Nemzetek Ligájában, ebből négyet büntetőből lőttek Brozovicék, ők kapták a sorozatban a legtöbb tizenegyest.
A hispánok legendája, Jesús Navas 37 évesen és 206 naposan lépett pályára, ezzel minden idők legidősebb labdarúgója lett, aki a spanyol válogatottban pályára lépett.
A Sevilla klasszisa a hispániai labdarúgás másik nagy alakja, Luis Suárez csúcsát adta át a múltnak.
A Real Madrid futballistájának Marco Asensio Willemsen a teljes neve, mindez nem véletlen, hiszen a támadó ugyan Palma de Mallorcán született, de édesanyja holland – nem véletlen, hogy a spanyolok klasszisa különösen boldog volt, amikor kiderült: a Nemzetek Ligája négyes döntőjét Hollandiában rendezik…
Nagy iramban kezdődött a találkozó, az első 10 percben egyértelműen a második nagy generációjukat felvonultató (nem feledhető a 2018-ban szerzett vb-ezüstjük) horvátok birtokolták többet a labdát.
(Déli szomszédaink első nagy generációja természetesen a többek között Zvonimir Boban, Robert Proszinecski és Davor Suker nevével fémjelzett remek társaság, amelynek a csúcsprodukciója az 1998-as franciaországi világbajnokságon szerzett bronzérem volt.)
Mégis: az első komoly helyzet a letámadást előszeretettel alkalmazó spanyolok előtt adódott: a 12. percben Gavi szerzett labdát, és 18 méterről alig lőtt kapu mellé.
A 23. percben Kramaric kapott egy remek kiugratást, a magát partjelzőnek képzelő Jesus Navas integetett, de fölöslegesen, hiszen nem volt les, végül az utolsó pillanatban érkező Laporte mentett bravúrosan szögletre – amelyből aztán nem lett semmi…
A 27. percben – egy spanyol szögletet követően – nem mindennapi helyzet alakult ki: Rodri fejelte Moratára a labdát, amely így hagyta el a kapu fölött a játékteret – Livakovic nagyot pózolva röpült, de a horvát kapusnak nem kellett játékba avatkoznia.